Con su primera entrega publicada en 1954, la trilogía de alta fantasía de J.R.R. Tolkien, El Señor de los Anillos, se convirtió en el texto fundacional del género moderno. Obras futuras construyeron sus bases sobre la representación de razas míticas, la narrativa basada en viajes y las técnicas cartográficas de Tolkien. Esto también se aplica a los temas y valores presentes en la historia, que defiende la humildad, la perseverancia, el honor, la cooperación, el sacrificio, el rechazo a las influencias corruptoras y la insistencia en ver la belleza en las cosas pequeñas y cotidianas. Sin embargo, hay un arco en las novelas que, a pesar de ser la encarnación definitiva de estos valores, rara vez se menciona en el fandom y fue excluido tanto de las películas de Peter Jackson como de cualquier conversación sobre adaptaciones audiovisuales de la Tierra Media.
El Saneamiento de la Comarca en las novelas
El Saneamiento de la Comarca es un arco que tiene lugar en la segunda mitad del tercer volumen de El Señor de los Anillos, El retorno del rey, tras la destrucción de Sauron y la ascensión de Aragorn al trono de Gondor. Al regresar a la Comarca, los hobbits de la Comunidad se encuentran con una desagradable sorpresa: los hombres de Saruman ya habían llegado y la influencia del mago corrupto había comenzado a transformar su hogar idílico más allá del reconocimiento. Los acontecimientos que siguen ilustran cómo las habilidades y la visión del mundo que adquirieron en sus misiones los dejaron bien preparados para enfrentarse al mal.
Tras un viaje de regreso, Sam, Frodo, Merry y Pippin descubren que Saruman había estado ganando influencia en la Comarca mediante el comercio incluso antes de que la Comunidad partiese hacia Bree. El mago caído había pasado el año anterior tomando gradualmente el poder en la zona, agotando los alimentos y creando un estado policial con estrictas normas de eficiencia y censura. La violencia, el encarcelamiento y la destrucción de hogares fueron comunes para cualquier hobbit que desafiara la nueva estructura de poder.
La realidad del mal de Mordor
A medida que los hobbits viajan por la Comarca, tanto ellos como los lectores se enfrentan a un lado de la Guerra del Anillo que la historia no había abordado por completo: el efecto de la influencia de Mordor en la vida y la mente de la gente común. Hasta este punto, las amenazas a las que se enfrentaban Frodo, Sam, Merry y Pippin abarcaban desde grandes guerras hasta misiones casi imposibles relacionadas con manifestaciones mágicas o alianzas políticas de reyes.
El Saneamiento de la Comarca muestra cómo la maldad se experimentaba a través de la escasez de alimentos, la contaminación industrial, el miedo constante y la represión. Es a través de esta visión mundana y cercana de la vida bajo el mandato de Saruman que los hobbits comprenden verdaderamente lo mucho que estaba en juego en los tres volúmenes anteriores.
La verdadera batalla final
La verdadera batalla final de El Señor de los Anillos no tiene lugar en el Monte del Destino, los Campos de Pelennor o Isengard, sino en la Comarca. Regresando con la experiencia táctica y el equipamiento militar de sus tiempos en Rohan y Gondor, Merry y Pippin lideran a los oprimidos hobbits para retomar su hogar.
Al son del Cuerno de la Marca, la gente de la Comarca sigue las órdenes de Merry y Pippin para acorralar a los opresores. En los combates subsiguientes, cada hobbit aporta su experiencia: Merry y Pippin manejan los aspectos tácticos, mientras que Frodo aborda el lado moral de la guerra instando a no matar a los enemigos a menos que sea necesario, y Sam habla sobre el horror de lo que los hombres de Saruman han hecho.
Tras la derrota de los combatientes, el grupo llega a Bolsón Cerrado, donde descubren que Saruman se oculta bajo el seudónimo de «Zarquino» (Sharkey). Aunque Frodo echa a Saruman con un discurso pacífico, el mago encuentra su fin cuando su sirviente Lengua de Serpiente lo ataca por la espalda.
¿Por qué se omitió en las películas?
Es evidente lo que la adaptación cinematográfica de El retorno del rey pretendía al recortar este arco. Aparte de los beneficios obvios de una duración más corta, la reducción de presupuesto y una trama más directa, la eliminación de El Saneamiento de la Comarca mantiene el tono, la estética y la trama firmemente arraigados en la majestad antigua y ornamentada que las películas de Jackson retratan con maestría.
Al entrelazar las bodas de Aragorn y Sam directamente con los preparativos de Frodo para partir hacia las Tierras Imperecederas, el enfoque de la película se mantiene exclusivamente en la victoria de los reyes y la magia. Aunque las películas crearon una trilogía maravillosa, la omisión dejó fuera un arco que ilustra una de las ideologías centrales de la obra de Tolkien: el poder de la gente más pequeña y común para cambiar el mundo.
