Emitido en 1971 como parte de la octava temporada de Doctor Who, el arco de cinco capítulos conocido como “The Dæmons” está considerado como una de las mejores historias de la serie clásica. Dirigido por Christopher Barry y escrito bajo el seudónimo de Guy Leopold por los miembros del equipo de producción Robert Sloman y Barry Letts, la trama seguía al villano el Amo (interpretado por Roger Delgado) en su intento de despertar a una entidad con grandes poderes.
Una producción marcada por las leyes de la época
En 1971, el Reino Unido aún contaba con una ley de blasfemia heredada de siglos anteriores que protegía el cristianismo y, en especial, a la Iglesia de Inglaterra. Con esta legislación en mente, el serial se escribió cuidadosamente para evitar cualquier problema.
A pesar de desarrollarse en gran parte en un entorno eclesiástico, la palabra “Dios” no se menciona en todo el metraje. Los talismanes utilizados por los personajes no son crucifijos, el espacio bajo la iglesia se describió como una “caverna” secular en lugar de una cripta, y el villano principal resultó ser un alienígena y no un demonio real que había influenciado la mitología terrestre.
Entre los cambios adicionales, se sustituyó el rezo de una oración al revés por recitar “Mary Had a Little Lamb” de forma inversa. Incluso el título original del episodio, “The Demons”, fue modificado a “The Dæmons” para extremar las precauciones, una serie de decisiones atribuidas al editor de guiones Terrance Dicks para evitar connotaciones satánicas.
El truco que engañó a los espectadores
Si bien modificar el guion fue sencillo, los problemas llegaron con las localizaciones. Hacia el final del arco, una iglesia salta por los aires, lo que llevó a muchos espectadores a reconocer St. Michael’s Church en Albourne, Wiltshire, y a escribir cartas a la BBC expresando su horror ante la aparente destrucción del templo.
El público no sabía que la iglesia destruida era en realidad una maqueta y no el edificio real. El diseñador de efectos visuales de la BBC Peter Day y el asistente Ricky Grosser construyeron el modelo a escala y utilizaron un efecto de ampliación, logrando engañar con éxito a la audiencia.
